Un libro de lectura fácil pero con un tema muy profundo y con gran alcance. Un libro destinado a cambiar el paradigma de nuestra interpretación sobre el libre albedrío. Sam Harris, tiene una facilidad para la prosa tremenda y ya me había atrapado con otro de sus libros llamado Letter to a Christian Nation, en dónde el autor destruye elegantemente todos los argumentos de la derecha religiosa norteamericana para todos sus puntos de agenda política. Este libro contra-argumenta uno de los pilares básicos de tanto las ciencias cognitivas como de la filosofía judeo-cristiana.

En dos platos, el autor asegura y demuestra con argumentos lógicos y con teorías y experimentos de la neurociencia, como lo que conocemos como libre albedrío, es un constructo ilusorio para justificar por qué tomamos una decisión y no otra, teniendo en cuenta que la decisión es tomada en nuestro cerebro aún antes de que seamos conscientes de la misma.

Este libro cambia tanto el status quo, que aún no he decidido si estoy de acuerdo o no con el autor. No obstante recomiendo ampliamente leerlo, porque cuestionar lo que damos por sentado, es uno de los ejercicios más sanos para la mente y el carácter. ¿Existe el libre albedrío? Sam Harris dice que no.

Este exhaustivo ensayo de Jared Diamond se presenta como una breve historia de los últimos 13.000 años de la humanidad. Parece exagerado que en apenas 500 páginas, se pueda lograr este cometido, y sin embargo después de haberlo leído estoy felizmente sorprendido de constatar que si es una historia breve pero completa del avance de las sociedades en diferentes épocas y diferentes latitudes.

El libro explica como los factores ambientales y la dotación de recursos vegetales y animales, se combinan con el ingenio humano para desarrollar las sociedades, de diferentes maneras en diferentes lugares. Y cómo y por qué las sociedades que desarrollaron las mejores armas, las herramientas de acero y ciertas inmunidades a enfermedades, conquistaron o colonizaron efectivamente a otras sociedades, en diversos períodos históricos en todos los continentes.

Es un excelente libro para comprender desapasionadamente todos estos procesos históricos, que además siguen un patrón constante. Por qué los europeos colonizaron Australia y no fueron los aborígenes australianos los que colonizaron Europa. Un libro para comprender el mundo actual sin explicaciones racistas o deterministas a las que son tan propensos los “occidentales” de hoy en día. Como bono, el epílogo arroja las similitudes entre la comprensión del acenso de las civilizaciones y el éxito empresarial de las corporaciones de hoy. Si te interesa la antropología, la historia y/o la evolución, este es tu libro.

Me tardé demasiado en leer a Arturo Pérez-Reverte. O mejor dicho, en leer una de sus tantas novelas, ya que regularmente leo sus columnas y es una de las cuentas de Twitter que sigo, que más disfruto. Pero después de leer El Club Dumas, puedo asegurar de manera entusiasta que ésta será la primera de muchas que leeré, ya que fue amor a primera vista.

Siempre prefiero ver primero la película y luego leer el libro por varias razones. La primera y más obvia es porque indefectiblemente el libro es mejor y si lo leo antes de ver la película, siempre voy a salir decepcionado de ésta última. En segundo lugar, porque me facilita el ejercicio mental de ponerle rostro a los personajes de la obra. Y en tercer lugar, porque luego de leer el libro de una película que ya vi, puedo valorar otros aspectos al momento de ver la película nuevamente, como detalles de producción, de vestuario, gestos o lenguaje no verbal de los actores y lo que el director trató de expresar con ciertas escenas o cambios a la obra original, que pasé por alto la primera vez que vi la película por estar más atento a la narrativa o diálogos.

Esta excelente novela de ciencia ficción de Philip K. Dick (como un montón de sus otras novelas), sirve de inspiración para el clásico de Ridley Scott, el film de culto Blade Runner. Y digo que sirve de inspiración porque la película no es la versión fílmica de este libro, ya que la historia que escribe Dick es lo suficientemente diferente como para que no pueda imaginarme ni a Harrison Ford, ni a Edward James Olmos como ninguno de los personajes de este libro. Aún así, voy a volver a ver la película, para descubrir qué elementos del libro se logran filtrar exitosamente en ella y valorar nuevamente una de mis películas favoritas del género.

Ahora bien, dos elementos centrales en la novela (que no aparecen en el filme) son la colonización de otros planetas y lo desolado del planeta tierra debido a las guerras nucleares, y la ética que surge del holocausto ecológico y se expresa en la búsqueda de la empatía humana y la compasión animal. Por ello, la novela no es solamente una obra magistral de la ciencia ficción, también es una reflexión filosófica sobre lo que significa ser humano. Lo recomiendo 100 por ciento.

The Counterfeiters (Die Fälscher) - Stefan Ruzowitzky (2007)

Sin intentar ser más papista que el Papa, las historias originales y bien contadas que uno busca en el cine, es mejor buscarlas cruzando el atlántico. Y en especial en la tierra del actual Papa.

Die Fälscher es el título original de esta producción teutónica de Stefan Ruzowitzky que narra la historia de un hombre y su equipo de falsificadores judíos en un campo de concentración Nazi quienes eran los encargados de llevar a cabo la Operación Bernhard con el fin de desestabilizar la economía británica.

La película está muy bien concebida. A pesar de que se muestra la brutalidad Nazi y las tribulaciones de los judíos, no es una película de blancos y negros. Los personajes tienen lo mismo virtudes que defectos, y la narración te logra meter en la piel de alguien que para sobrevivir tiene que comprometer la propia dignidad.

Es una gran película, conmovedora como cualquier película basada en hechos reales y ambientada en la Segunda Guerra Mundial, y contada desde una perspectiva que no resulta apologética. La recomiendo.

Sería terriblemente presumido si creyera que puedo recomendar una película que quién ya ha visto la tiene de seguro entre sus favoritas; y quién no, sabe que es una blasfemia admitir en público que aún no ha visto este clásico de Stanley Kubrick.

Es por esto que la reseña es sobre el libro en el cuál esta basada esa obra maestra del cine que todos conocemos. Anthony Burgess escribió esta sátira distópica en 1962 y aunque en varias ocasiones renegó de ella por ensombrecer sus otros libros, es su novela más célebre y representa una aguda reflexión filosófica acerca del bien, el mal, la libertad y la conciencia.

Leerlo en inglés es todo un desafío. El autor inventó un vocabulario juvenil, el nadsat, una adaptación del ruso y el cockney que hacen difíciles los primeros capítulos (al menos para los no nativos), pero que a medida que la lectura avanza, no solo se va haciendo cada vez más claro, sino que hasta se hace pegajoso. Además el estilo y el tono, recuerdan a las obras de Shakespeare y bien podría ser una de ellas.

Adicionalmente, la edición americana no solía incluir el último capítulo (capricho del editor gringo), y por tanto, la película termina igual que el libro que Kubrick leyó. Sin embargo, en la edición original británica y las ediciones posteriores a 1986 podemos leer el final del libro tal como su autor pretendió que fuese: con la redención verdadera y el alcance de la madurez de Alex. O sea, que el autor no pretendía el final fatalista al que estamos acostumbrados, sino que buscó cerrar el círculo y crear una fábula acerca de la violencia propia de la juventud, pero impropia de la adultez.

Finalmente, añado que me hubiese gustado que el título en español fuese más fiel al original, y en vez de LA Naranja Mecánica, hubiese sido UNA Naranja Mecánica, ya que en mi opinión se entendería mejor la metáfora. Alex, al haber sido condicionado para rechazar la violencia había perdido su libre albedrío, y entonces por fuera podía aparentar ser orgánico pero por dentro era solo un autómata.

Trailer de la película de animación “The Incal”, basada en la novela gráfica de Moebius y Jodorowsky

Sin duda uno de los relatos más estremecedores que alguna vez he leído, sobretodo porque el libro explora las guerras en Chechenia a través de la experiencia en el frente del propio autor, un educado moscovita con facilidad para la escritura.

Hace un par de días leí un artículo que decía que en contraste con los escritores norteamericanos, los rusos son de los más rudos que existen: han sido soldados, exiliados, duelistas, deportados, etc; y en comparación, Twain o Dickens son unos pusilánimes. No digo que esté de acuerdo, pero lo que si es muy cierto es que este soldado convertido en escritor tiene una pluma prodigiosa y ha vivido horrores que son difíciles de imaginar.

Arkadi Bábchenko fue reclutado para pelar “por la patria” en Chechenia y sufrió las crueldades de la guerra por sus enemigos y por su propio ejército humillante y corrupto que envía a sus jóvenes a morir de la manera más abyecta por las razones más absurdas.

Si bien para alguien que no ha vivido la guerra es casi imposible de entender en su totalidad la lógica detrás de esta dinámica macabra, al menos podemos sentir una empatía que nos convierte en humanos más humildes cuando acompañamos al autor en la desolación de sus días en Chechenia. Recomiendo este libro no por el morbo de vivir la guerra en las “botas” de otro, sino para reconocer a la naturaleza humana en sus momentos más desesperados.

Tripping the Rift: the Movie - Trailer

Una divertida serie de animación 3D, convertida en película. Evidentemente no estamos hablando de un clásico de la ciencia ficción, sino de una parodia del género hecha con sentido del humor y apelando a la audiencia masculina con la sexualidad del personaje Six.

Y no hay que echarle mucha cabeza, el capitán alienígena tiene los gustos sexuales de un humano. El primer oficial es un robot gay (?) que usa vibradores en la intimidad (??), y Six (en honor a Caprica Six, supongo) es una esclava sexual que anda siempre semidesnuda por la nave y representa la principal razón por la que la serie y la película tuvo gran audiencia en el SyFy Channel.

Humor absurdo, sexo y violencia gratuita son los ingredientes de esta producción y es por eso que gusta tanto. 

Dr. Horrible’s Sing-Along Blog - Trailer

• Question: Ayer me compré el disco de Alice Cooper es más lo estoy escuchando "The Underture" en este instante y respecto a la colaboración con Ke$ha, es (gracias a Satanas) casi inexistente. Me ha echo ilusión tu post porque justo estaba buscando algo de mi amado Alice (al que voy a violar cuando me fabrique una maquina del tiempo) y justo ha aparecido como por arte de magia, puede que hasta le de a follow y tó! - stitchseamoscachalotes
• Answer:

  El espectáculo en vivo debe ser alucinante. Habrá que buscar videos de eso…

Lo primero que hay que decir es que fue escrita y dirigida por Joss Whedon de quien soy un fanboy. Hay además que añadir que protagonizan Neil Patrick Harris y Nathan Fillion, y de paso aparece Simon Helberg (Howard en The Big Bang Theory).

Es un musical tragicómico que relata los intentos de un aspirante a súper villano por pertenecer a una liga internacional del mal, al mismo tiempo que intenta ganarse el corazón de la protagonista que sin embargo es cautivada por el héroe de la historia.

Todo lo vemos desde la perspectiva de Dr. Horrible mientras graba su video-blog y nos cuenta sobre sus planes malévolos, y sus idas a la lavandería a tratar de hablar con la chica de sus sueños. Es muy divertida y además la música es buenísima. La recomiendo 100%.